Dans un contexte de concurrence accrue, tant nationale qu'internationale, et donc de recherche de compétitivité l'entreprise doit mener une politique d'approvisionnements permettant d'obtenir les biens et services nécessaires à son activité :
- Au moindre prix (afin de ne pas peser indûment sur son coût de revient)
- d'une qualité optimale (en fonction de ses besoins / clients)
- dans les délais les plus courts (pour répondre rapidement à la demande)
L'expression marketing - amont traduit ainsi l'importance de la fonction achats pour une entreprise, qui ne doit pas seulement bien savoir produire et bien savoir vendre mais aussi bien savoir acheter.