A la différence d'un MOOC, un SPOC (Small Private Online Course) n'est pas ouvert à tout le monde, ( le Open a disparu ! ).
Ainsi, un SPOC est une formation en ligne mais réservée à un nombre réduit d'apprenants (Ex : un formateur avec son groupe, un enseignant avec sa classe, un responsable d'entreprise pour ses salariés...).
L'inscription à un SPOC se fait donc, le plus souvent, suite à une invitation (par mail) envoyée aux futurs participants.